ฮอนด้า แอลพีจีเอ กับการเปลี่ยนนักกอล์ฟไทยสู่เวทีระดับโลก

เคร็ก เคสเลอร์ ประธานกรรมการธิการ แอลพีจีเอ ทัวร์

การแข่งขันฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ 2026 ที่กำลังจะมาถึงในระหว่างวันที่ 19-22 กุมภาพันธ์นี้ ที่สนามสยามคันทรีคลับ โอลด์คอร์ส พัทยา จังหวัดชลบุรี นับเป็นเวทีสำคัญในการเปลี่ยนแปลงเกมส์ของนักกอล์ฟไทยอย่างแท้จริง การระเบิดฟอร์มของ จีโน่ อาฒยา ฐิติกุล กับการแข่งขันเมื่อปี 2025 รวมถึง เมย์ เอรียา จุฑานุกาล แชมป์จากการแข่งขันในปี 2021 และ แพตตี้–ปภังกร ธวัชธนกิจ คว้าแชมป์ในปี 2024

ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ ยังคงยืนหยัดในฐานะรายการแอลพีจีเอทัวร์เพียงหนึ่งเดียวของประเทศไทย และหนึ่งในทัวร์นาเมนต์ที่นักกอล์ฟและแฟนกีฬาชื่นชมว่ามีบรรยากาศดีที่สุด แนวคิดนี้สอดคล้องกับทิศทางของแอลพีจีเอในยุคใหม่ โดย เครก เคสเลอร์ ประธานแอลพีจีเอทัวร์ เน้นย้ำว่า “เอเชียคือหัวใจสำคัญของการเติบโตในอนาคต ทั้งในแง่นักกีฬา แฟนกอล์ฟ และพันธมิตร พร้อมเดินหน้ายกระดับประสบการณ์ผู้ชมให้ใกล้ชิดและมีส่วนร่วมมากขึ้น ผ่านกิจกรรมในสนาม แพลตฟอร์มดิจิทัล และโครงการเยาวชนที่เปิดเส้นทางจากสนามท้องถิ่นสู่เวทีระดับโลกอย่างชัดเจน”

นอกจากบรรดานักกอล์ฟสาวไทยแล้วยังมีนักกอล์ฟจาก เอเชีย อย่าง ญี่ปุ่น ที่คว้าแชมป์ใน แอลพีจีเอ ทัวร์ ถึง 7 รายการ อย่าง มิยู ยามาชิตะ แชมป์เมเจอร์ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น และ เมย์แบงก์ แชมเปียนชิพ รวมถึงเจ้าของรางวัล Louise Suggs Rolex Rookie of the Year ขณะที่ ริโอะ ทาเคดะ แชมป์บลูเบย์ แอลพีจีเอ และ มาโอะ ไซโกะ แชมป์เมเจอร์ เชฟรอน แชมเปียนชิพ ต่างสะท้อนให้เห็นถึงคุณภาพของนักกอล์ฟรุ่นใหม่ที่พร้อมก้าวขึ้นมาเป็นตัวหลักในรายการใหญ่ นอกจากนี้ คู่แฝด อากิเอะ–ชิซซี่ อิวาอิ ยังสร้างสีสันด้วยการคว้าแชมป์ พอร์ตแลนด์ คลาสสิก และ ริเวรา มายา โอเพ่น กลายเป็นคู่แฝดคู่แรกที่คว้าแชมป์ในแอลพีจีเอทัวร์ โดยอากิเอะยังเริ่มต้นฤดูกาลด้วยการจบรองแชมป์ ฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ 2025 ความสำเร็จเหล่านี้ตอกย้ำภาพของญี่ปุ่นในฐานะหนึ่งในขุมกำลังสำคัญของ แอลพีจีเอทัวร์ ยุคปัจจุบัน ที่มีนักกอล์ฟติดท็อป 100 อันดับโลกมากถึง 18 คน และที่น่าสนใจคือ แชมป์ทั้ง 6 คนในฤดูกาลนี้มีอายุเฉลี่ยเพียง 23.6 ปี เท่านั้น ส่งให้การขับเคี่ยวระหว่างนักกอล์ฟไทยและญี่ปุ่นพัฒนาเป็น “การแข่งขันเชิงสร้างสรรค์” ที่แฟนกอล์ฟทั่วเอเชียติดตามอย่างใกล้ชิด

ไม่เพียงแค่นี้นักกอล์ฟรุ่นใหม่ที่ก้าวขึ้นมาสร้างผลงานยอดเยี่ยมในแอลพีจีเอทัวร์อีกหลายคนไม่ว่าจะเป็น เยลีมี โนห์ วัย 24 ปี จากสหรัฐอเมริกา คว้าแชมป์ฟาวน์เดอร์ส คัพ ลอตตี โหวด วัย 21 ปี จากอังกฤษเพิ่งเทิร์นโปรก็คว้าแชมป์วีเมนส์ สกอตติช โอเพ่น ทำได้ในรายการแรกในการเทิร์นโปร มิรันดา หวัง นักกอล์ฟสาวจีนวัย 26 ปี ประสบความสำเร็จคว้าแชมป์เอฟเอ็ม แชมเปียนชิพ เป็นแชมป์แรกในแอลพีจีเอ ทัวร์ และยังมี มายา สตาร์ก วัย 26 ปี จากสวีเดน แชมป์เมเจอร์ยูเอส วีเมนส์ โอเพ่น และเกรซ คิม วัย 24 ปี จากออสเตรเลีย แชมป์เมเจอร์เอวิยอง แชมเปียนชิพ